Resumen rápido: El tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés combina oxigenoterapia, fármacos como cafeína y diuréticos, nutrición especializada y kinesioterapia respiratoria bajo supervisión de un equipo broncopulmonar pediátrico.

• La displasia broncopulmonar (DBP) afecta principalmente a prematuros menores de 32 semanas y se clasifica en leve, moderada y grave según el requerimiento de oxígeno a las 36 semanas de edad gestacional corregida.
• El tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés incluye ventilación protectora, oxigenoterapia, cafeína citrato, diuréticos, corticoides en casos seleccionados y soporte nutricional intensivo.
• La cafeína citrato tiene alta evidencia científica: reduce apneas, facilita el destete ventilatorio y disminuye la incidencia de DBP según el ensayo clínico CAP.
• Los bebés con DBP moderada a grave pueden ser dados de alta con oxígeno domiciliario; en Chile, FONASA puede cubrir este soporte a través del sistema público de salud.
• El seguimiento broncopulmonar pediátrico periódico durante los primeros años de vida es esencial para detectar secuelas como hiperreactividad bronquial u obstrucción de la vía aérea.

Resumen rápido: El tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés es multidisciplinario e incluye oxigenoterapia, soporte ventilatorio, corticoides, diuréticos, nutrición especializada y rehabilitación pulmonar. El objetivo es reducir la inflamación, apoyar el desarrollo pulmonar y prevenir complicaciones a largo plazo, siempre bajo supervisión de un equipo broncopulmonar pediátrico.

• La DBP afecta principalmente a prematuros: La displasia broncopulmonar (DBP) se presenta casi exclusivamente en recién nacidos prematuros, especialmente aquellos con menos de 32 semanas de gestación o peso inferior a 1.500 g al nacer.
• El tratamiento es individualizado y progresivo: No existe un protocolo único; el manejo se adapta a la gravedad de la enfermedad (leve, moderada o grave) y a la evolución clínica de cada bebé.
• El oxígeno suplementario puede ser necesario en casa: Muchos lactantes con DBP son dados de alta con oxigenoterapia domiciliaria, lo que requiere capacitación de los padres y seguimiento ambulatorio.
• La nutrición adecuada es parte esencial del tratamiento: Un aporte calórico y proteico suficiente es indispensable para el crecimiento pulmonar y somático del bebé.
• El seguimiento broncopulmonar pediátrico es clave: Los niños con DBP requieren controles periódicos durante los primeros años de vida para detectar y tratar secuelas respiratorias.

¿Qué es la displasia broncopulmonar y por qué ocurre?

La displasia broncopulmonar (DBP) es una enfermedad pulmonar crónica del desarrollo que afecta principalmente a recién nacidos prematuros que requirieron ventilación mecánica y oxígeno suplementario en sus primeras semanas de vida. Fue descrita por primera vez por Northway en 1967 y, desde entonces, su definición ha evolucionado junto con los avances en neonatología.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la prematuridad es la principal causa de mortalidad neonatal en el mundo, y la DBP es una de sus complicaciones respiratorias más frecuentes. En Chile, el Ministerio de Salud (MINSAL) reporta que la sobrevida de prematuros extremos ha aumentado sostenidamente en la última década, lo que también ha incrementado la prevalencia de DBP en las unidades de neonatología.

La enfermedad se origina por una combinación de factores: inmadurez pulmonar, barotrauma o volutrauma por ventilación mecánica, toxicidad por oxígeno e inflamación sistémica. El resultado es una alteración en el desarrollo alveolar y vascular pulmonar, con áreas de hiperinsuflación, atelectasia y fibrosis.

Clasificación de la gravedad

La DBP se clasifica según el consenso del National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) en tres categorías, evaluadas a las 36 semanas de edad gestacional corregida:

Tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés: enfoque general

El tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés no se limita a un solo fármaco o intervención: es un abordaje integral que involucra al neonatólogo, broncopulmonar pediátrico, nutricionista, kinesiólogo y enfermera especializada. El objetivo principal es reducir la carga inflamatoria, apoyar el crecimiento pulmonar y minimizar las secuelas a largo plazo.

Las estrategias terapéuticas se agrupan en cuatro grandes pilares: soporte respiratorio, farmacoterapia, soporte nutricional y rehabilitación. A continuación, revisamos cada uno en detalle.

Soporte respiratorio: del ventilador al oxígeno en casa

El soporte ventilatorio es la piedra angular del manejo inicial. Durante la hospitalización en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), el equipo médico busca utilizar la menor presión y fracción inspirada de oxígeno (FiO₂) posible para evitar daño pulmonar adicional.

Ventilación mecánica protectora

Las estrategias de ventilación protectora —como el uso de volúmenes tidales bajos (4-6 mL/kg), presión positiva al final de la espiración (PEEP) adecuada y modos de alta frecuencia oscilatoria— han demostrado reducir la incidencia y gravedad de la DBP. El destete precoz hacia modos no invasivos como el CPAP nasal o la cánula nasal de alto flujo (CNAF) es una prioridad clínica.

Oxigenoterapia domiciliaria

Muchos lactantes con DBP moderada o grave son dados de alta con oxígeno suplementario. La meta de saturación de oxígeno (SpO₂) recomendada en Chile, según las guías del MINSAL, es mantener valores entre 93-95% en reposo y durante la alimentación. Los padres reciben capacitación sobre el uso del concentrador de oxígeno, signos de alarma y manejo de emergencias.

Para familias beneficiarias de FONASA, el programa de oxigenoterapia domiciliaria puede estar cubierto a través de las prestaciones del sistema público. Los pacientes con Isapre deben verificar la cobertura específica de su plan. Si necesitas orientación, puedes consultar la Guía Completa de Broncopulmonar en Chile 2026 para entender el sistema de atención respiratoria en el país.

Farmacoterapia: medicamentos usados en la DBP

El tratamiento farmacológico de la displasia broncopulmonar en bebés incluye varias familias de medicamentos, cada una con indicaciones y evidencia específica. Su uso debe ser siempre prescrito y monitoreado por un especialista.

Corticoides sistémicos y postnatal

La dexametasona postnatal fue ampliamente usada en décadas anteriores para reducir la inflamación pulmonar y acelerar el destete ventilatorio. Sin embargo, estudios posteriores demostraron efectos adversos neurológicos significativos con dosis altas y prolongadas, por lo que actualmente su uso está restringido a situaciones de dependencia ventilatoria severa y con dosis bajas. La hidrocortisona en dosis bajas ha mostrado un perfil de seguridad más favorable en algunos ensayos clínicos recientes.

Los corticoides inhalados (como la budesonida) han sido investigados como alternativa más segura para reducir la inflamación de la vía aérea con menor absorción sistémica. Su uso en la DBP establecida es parte del manejo de la hiperreactividad bronquial asociada.

Diuréticos

La furosemida es el diurético más utilizado en DBP para reducir el edema pulmonar y mejorar la mecánica ventilatoria. Se usa en ciclos cortos, vigilando el equilibrio electrolítico (especialmente sodio, potasio y calcio). La hidroclorotiazida combinada con espironolactona puede emplearse como alternativa oral en el manejo crónico ambulatorio.

Broncodilatadores

El salbutamol (albuterol) inhalado se utiliza en episodios de broncoespasmo agudo. Aunque la hiperreactividad bronquial es frecuente en lactantes con DBP, la respuesta al broncodilatador es variable y debe evaluarse individualmente. El uso de bromuro de ipratropio puede ser una alternativa en casos seleccionados.

Cafeína

La cafeína citrato es uno de los fármacos con mayor evidencia en prematuros: reduce las apneas, facilita el destete ventilatorio y, según el ensayo CAP (Caffeine for Apnea of Prematurity), disminuye la incidencia de DBP. Se inicia en la UCIN y puede mantenerse hasta las 34-36 semanas de edad gestacional corregida.

Surfactante y otras terapias emergentes

La administración precoz de surfactante exógeno (beractant, poractant alfa) en prematuros con síndrome de dificultad respiratoria (SDR) es una medida preventiva fundamental para reducir el riesgo de desarrollar DBP. Técnicas menos invasivas como el LISA (Less Invasive Surfactant Administration) han ganado terreno en los últimos años por minimizar el trauma de la intubación.

Nutrición: un pilar fundamental del tratamiento

El crecimiento pulmonar depende directamente del estado nutricional del bebé. Los lactantes con DBP tienen requerimientos calóricos aumentados —hasta 130-150 kcal/kg/día— debido al mayor trabajo respiratorio y al catabolismo asociado a la inflamación crónica.

La nutrición parenteral total (NPT) es necesaria en las primeras etapas de hospitalización. La transición a la alimentación enteral, preferentemente con leche materna (enriquecida con fortificadores cuando sea necesario), se realiza de forma progresiva. La leche materna aporta factores de crecimiento, inmunoglobulinas y componentes antiinflamatorios que favorecen la maduración pulmonar.

En casos de restricción hídrica por edema pulmonar, se utilizan fórmulas concentradas de alta densidad calórica. El seguimiento por una nutricionista especializada en neonatología es indispensable para ajustar el plan alimentario según la evolución del bebé.

Kinesiología respiratoria y rehabilitación

La kinesioterapia respiratoria cumple un rol fundamental en el manejo de la DBP, tanto durante la hospitalización como en el seguimiento ambulatorio. Las técnicas incluyen fisioterapia de tórax para el manejo de secreciones, ejercicios de expansión pulmonar y entrenamiento de la musculatura respiratoria.

En Chile, varios centros de atención pediátrica cuentan con programas de rehabilitación pulmonar para lactantes con enfermedades crónicas del pulmón. Si resides en la quinta región, puedes revisar las opciones disponibles en Broncopulmonar Infantil Viña del Mar FONASA 2026.

Además, la estimulación del neurodesarrollo y la fonoaudiología son parte del equipo interdisciplinario, dado que los prematuros con DBP tienen mayor riesgo de alteraciones en la deglución y el lenguaje.

Prevención: ¿se puede evitar la displasia broncopulmonar?

La prevención de la DBP comienza antes del nacimiento. Las intervenciones con mayor evidencia incluyen:

• Corticoides antenatales: La administración de betametasona o dexametasona a la madre entre las 24 y 34 semanas de gestación acelera la maduración pulmonar fetal y reduce significativamente la incidencia de SDR y DBP.
• Sulfato de magnesio antenatal: Indicado para neuroprotección fetal en partos prematuros inminentes antes de las 32 semanas.
• Cierre precoz del ductus arterioso persistente: El ductus permeable contribuye al edema pulmonar y al daño pulmonar. Su cierre con ibuprofeno, indometacina o ligadura quirúrgica puede reducir la gravedad de la DBP.
• Estrategias de ventilación protectora desde el nacimiento: Inicio precoz de CPAP nasal en sala de partos, evitando la intubación cuando sea posible.
• Control de infecciones: La corioamnionitis y las infecciones nosocomiales en la UCIN son factores de riesgo modificables para el desarrollo de DBP grave.

Seguimiento a largo plazo: ¿qué esperar después del alta?

Los niños con DBP requieren un seguimiento estructurado durante los primeros años de vida. Las consultas periódicas con el broncopulmonar pediátrico permiten evaluar la función pulmonar, ajustar tratamientos y detectar complicaciones como hipertensión pulmonar, hiperreactividad bronquial crónica o infecciones respiratorias recurrentes.

En Chile, los controles de salud del niño sano incluyen evaluación respiratoria, pero los casos de DBP moderada a grave requieren atención especializada adicional. Es importante que los padres conozcan los costos asociados a estas consultas; puedes informarte en ¿Cuánto cuesta un broncopulmonar en Chile? 2026.

Algunos aspectos clave del seguimiento incluyen:

• Vacunación reforzada: Los niños con DBP tienen indicación de vacuna antiinfluenza anual y vacuna antineumocócica según el calendario nacional. El palivizumab (anticuerpo monoclonal contra el VRS) está indicado en menores de 2 años con DBP grave durante la temporada de virus respiratorio sincicial.
• Evaluación del neurodesarrollo: A los 18-24 meses de edad corregida, se recomienda evaluación neurológica y del desarrollo psicomotor.
• Espirometría: A partir de los 5-6 años, cuando el niño puede colaborar, se realiza espirometría para evaluar la función pulmonar a largo plazo. Estudios internacionales muestran que hasta un 50% de los niños con DBP grave pueden presentar obstrucción de la vía aérea en la edad escolar.

¿Cuándo consultar a un especialista broncopulmonar pediátrico?

Consulta de forma urgente o prioritaria si tu bebé presenta alguno de los siguientes signos:

• Aumento del trabajo respiratorio: aleteo nasal, tiraje intercostal o subcostal, quejido espiratorio.
• Saturación de oxígeno persistentemente por debajo del umbral indicado por su médico tratante.
• Cianosis perioral o generalizada.
• Rechazo alimentario o pérdida de peso asociada a dificultad respiratoria.
• Fiebre con signos de dificultad respiratoria (posible infección respiratoria intercurrente).
• Apneas o episodios de pausa respiratoria en el hogar.

Además, agenda una consulta programada con el especialista si:

• Tu hijo fue dado de alta con diagnóstico de DBP y aún no tiene seguimiento broncopulmonar establecido.
• Presentó dos o más hospitalizaciones por causa respiratoria en el último año.
• Tiene sibilancias frecuentes o tos crónica que no responde al tratamiento habitual.

Para encontrar un especialista de confianza, Encuentra un Broncopulmonar en MEDICOS VE y agenda tu hora de forma rápida y segura.

Conclusión: un tratamiento integral para un desarrollo pulmonar óptimo

El tratamiento para displasia broncopulmonar en bebés ha avanzado enormemente en las últimas décadas, gracias a mejoras en la ventilación neonatal, el uso precoz de surfactante, la nutrición especializada y el seguimiento multidisciplinario. Aunque la DBP puede dejar secuelas respiratorias en algunos niños, la mayoría de los pacientes con acceso oportuno a tratamiento y seguimiento adecuado logran una calidad de vida satisfactoria.

Si tu bebé fue diagnosticado con displasia broncopulmonar o nació de forma prematura y presenta síntomas respiratorios persistentes, no esperes: la intervención temprana marca la diferencia en el pronóstico a largo plazo. El equipo broncopulmonar pediátrico es tu aliado más importante en este camino.

Para más información sobre el sistema de atención respiratoria en Chile y cómo acceder a especialistas, visita la Guía Completa de Broncopulmonar en Chile 2026. Y recuerda: Encuentra un Broncopulmonar en MEDICOS VE para agendar una consulta con el especialista que tu bebé necesita.